La tecnología RFID se basa en la identificación de etiquetas inteligentes, que contienen un chip, mediante el uso de ondas de radiofrecuencia. Esta tecnología surgió para cubrir la necesidad de agilizar el trabajo en almacenes y en centros de logística. Es decir, se trata de la evolución del uso de los códigos de barras y sus lectores o escáneres para poder intercambiar información sobre determinados productos en este tipo de empresas.
De hecho, este sistema surgió debido a que el sistema de códigos de barras tenía ciertas desventajas para su uso en empresas y almacenes de grandes dimensiones. Entre estas, se encuentran algunas limitaciones, como, por ejemplo, que es complicado leer con rapidez los códigos de barras. También se puede destacar otro hándicap como es el hecho de necesitar una visión directa entre el lector y el código de barras o la etiqueta.
En un supermercado, en un hipermercado, e incluso en cualquier tienda no existe este problema. Es decir, con los códigos de barras se puede funcionar perfectamente. Sin embargo, en el sector de la logística, no se puede funcionar de la misma manera, ya que en este ámbito, se manejan números muy grandes de productos que entran y salen de los almacenes continuamente y con mucha celeridad. Por ello, se ha implementado la tecnología RFID en logística.
Por ello, en este artículo te vamos a explicar exactamente qué significa el RFID en logística. Vamos a repasar sus usos, su funcionamiento, sus ventajas e inconvenientes y cómo se puede optimizar el seguimiento de los productos para reducir costes. De esta manera, sabrás exactamente de qué se trata esta tecnología y sabrás por qué son tan útiles en este sector de actividad.
¿Qué es el RFID en logística?
El RFID en logística es una tecnología que tiene como objetivo principal la identificación y el registro de datos gracias al uso de etiquetas inteligentes. Estas, están preparadas para responder ante la llegada de ondas de radiofrecuencia enviando una señal como respuesta. De esta manera, con esta respuesta, se envía la información que se requiere en determinado momento.
En estas etiquetas, primeramente, se debe escribir toda la información acerca de los productos para que, luego, se pueda leer a lo largo de toda la cadena logística. Es decir, es una herramienta muy útil para poder realizar un seguimiento de la mercancía y estar al tanto de todos los datos más relevantes. Entre ellos, se encuentra el origen, el destino, el lote, la fecha de caducidad, etc.
La tecnología RFID en logística es muy importante, ya que no requiere una línea de visión directa entre la etiqueta y el lector, como sí que sucede en los códigos de barras. Esto ha supuesto una verdadera revolución que ha conseguido agilizar los procesos de control de la mercancía en cuanto a las entradas y salidas de los pedidos de estos almacenes.
¿Qué utilidad tiene la implementación del RFID en un almacén logístico?
Como hemos comentado con anterioridad, la implementación del RFID en un almacén logístico ha supuesto toda una revolución en el método de trabajo. Los almacenes y los centros de logística son muy exigentes en cuanto a la velocidad de los procesos y, al mismo tiempo, no se permite cometer errores. De esta manera, mediante el uso de las etiquetas RFID y un lector de ondas de radiofrecuencia, se puede facilitar la trazabilidad del producto en todas y cada una de las fases de la cadena de logística.
Es decir, es capaz de seguir a la perfección todos los movimientos de la mercancía. Así, se puede controlar todos los vehículos que se encuentren en el interior de las instalaciones del centro de logística, optimizando todos los procesos. De esta manera, los procesos de entrada y salida de productos son más rápidos, ágiles y seguros.
El lector de radiofrecuencia se encuentra conectado a un ordenador que permite trasladar todos los datos en tiempo real al sistema informático de gestión de cada almacén o centro. De esta manera, se puede consultar todos los datos y movimientos en tiempo real. Por ejemplo, se puede comprobar la disponibilidad de stock o dónde se encuentra un producto en específico.
Como consecuencia, la implementación del RFID en un almacén logístico permite optimizar el seguimiento de los productos y reducir los costes. Esto se debe a que la empresa funciona de una manera mucho más eficiente y puede cumplir sus plazos de entrega rápidamente, sin problemas y sin que se produzcan errores humanos al no tener que teclear la información de cada producto cada vez que queremos tener acceso a la información de los mismos.
Ventajas del uso de la tecnología RFID en logística
Acabamos de ver que el uso de la tecnología RFID en logística supone algo muy positivo para cualquier empresa de este tipo. Sin embargo, a continuación, vamos a enumerar a modo resumen, las ventajas que existen derivadas de su uso.
Así pues, el uso del RFID en logística permite agilizar los procesos y ahorrar bastante tiempo respecto al uso de códigos de barras, siendo una de las principales ventajas. Además, permite automatizar todos los procesos, reduciendo la posibilidad de cometer errores humanos desde el momento en que se seleccionan los productos hasta el momento en que se envían al cliente.
Asimismo, este sistema permite controlar el inventario de una manera más sencilla, ya que se puede comprobar la ubicación exacta de cada uno, si existen o no en stock, etc. De esta manera, no se pierde tanto tiempo en volver a reponer los productos cuando el almacén queda sin existencias.
En la misma línea, hay que decir que cada uno de los productos posee una información totalmente única respecto al resto gracias a la utilización del chip para escribir datos. De esta manera, se puede realizar mucho mejor el seguimiento y se puede mantener la cadena logística bajo control.
Inconvenientes de utilizar un sistema RFID en logística
Al igual que la aplicación de la tecnología RFID en logística tiene grandes ventajas, puede tener algunos inconvenientes. El primero de ellos es que su instalación supone una inversión inicial bastante elevada. Esto se debe a que es una tecnología que utiliza herramientas más caras, como lectores, chips y etiquetas más específicos. Sin embargo, también es cierto que, durante los últimos años, el precio de los mismos y los costes de actualización se han visto bastante reducidos.
También hay que mencionar que pueden existir otros problemas como, por ejemplo, las interferencias en las etiquetas RFID en logística. Esto se acrecienta en aquellos entornos laborales con clima húmedo o si en este hay muchos productos metálicos. Esto puede hacer que las etiquetas no devuelvan la respuesta en determinadas situaciones.
Asimismo, si el entorno de trabajo se ve afectado por ondas de radiofrecuencia externas también pueden producirse interferencias. En la misma línea, en ocasiones también se suelen producir problemas de compatibilidad con el sistema de gestión de la empresa, lo que puede obligar a actualizaciones de software, lo que puede hacer que su coste sea más elevado. Sin embargo, esta tecnología cada vez es más eficiente y funciona mejor incluso en estos tipos de entornos más complicados.
Para finalizar, sólo nos queda decir que los inconvenientes son mínimos respecto a las múltiples ventajas que supone la implementación del RFID en un almacén logístico. De hecho, su aplicación permite aumentar la productividad y la eficiencia y, por lo tanto, poder realizar más pedidos, abastecer a una mayor cantidad de clientes y, en consecuencia, maximizar las ganancias.
